Almodôvar é um vasto concelho rural do distrito de Beja que, na
confluência entre o Baixo Alentejo e o Algarve, sofre da síndroma de
interioridade e se espreguiça entre a morna lassidão da dourada planície
alentejana e a recatada placidez da serra algarvia.
Com uma vasta superfície de 775,9 Km2, Almodôvar confina com os
concelhos de Castro Verde, a Norte; Ourique e Loulé, a Oeste e a Sul,
respetivamente; Silves a Sudoeste e Alcoutim a Sudeste.
Apresentando uma acentuada tendência de decréscimo populacional, como,
aliás, se vem verificando no interior do país e particularmente no Baixo
Alentejo, os 7245 habitantes registados no concelho, de acordo com dados
do Censos 2011, concentram-se sobretudo nas freguesias da zona Norte,
nomeadamente Almodôvar, Aldeia-dos-Fernandes, Rosário e Semblana, que
acolhem cerca de 65% da totalidade da população do concelho.
As restantes cinco freguesias – Santa Cruz, São Barnabé, Gomes Aires,
Santa Clara-a-Nova, e Senhora da Graça dos Padrões – fixam pouco mais de
35% dos habitantes de Almodôvar, cujo concelho que se carateriza por uma
fraca densidade populacional (10,2hab/km2), mesmo quando comparado com a
média de 15,5hab/km2 do Baixo Alentejo, evidenciando ainda uma maior
décalage
em relação à região Alentejo, onde o valor apresentado é de 19,3hab/km2.
Neste domínio, a extensa zona da Serra do Caldeirão revela um índice de
desertificação humana ainda mais elevado, pois sofre de forma mais aguda
a situação de grande isolamento físico, geográfico, social e cultural,
refletindo-se tal condição nas vivências e nas aprendizagens escolares
das crianças e jovens que dali são provenientes.
O decréscimo populacional, devido ao êxodo de jovens adultos em busca de
melhores condições de vida, tem conduzido a uma diminuição da taxa de
natalidade, no concelho de Almodôvar, e a um aumento do número de idosos
sem rede de proteção familiar direta no local de residência, já que os
filhos se encontram a viver longe e, por vezes, sem condições para os
receberem e lhes prestarem a assistência necessária.
Por outro lado, com um reduzido número de crianças e de jovens, os
equipamentos e as estruturas de apoio social e cultural, para estes,
apresentam maior dificuldade de se manterem ativos e adequados, além de
que o tecido económico reflete também obstáculos acrescidos à sua
sobrevivência e desenvolvimento, com as consequências que todos
conhecemos, ao nível económico e social. Com caraterísticas bastante
diferenciadas, sob o ponto de vista geográfico, na parte norte do
território do concelho de Almodôvar salientam-se como atividades de
expressão económica mais significativa a criação de gado bovino, ovino e
suíno; a produção de leite e queijo de ovelha; a apicultura e a cultura
de cereais de sequeiro. Na zona serrana, destacam-se a produção de
queijo de cabra, de mel, da aguardente de medronho, sem esquecer a
importância que a extração de cortiça assume como fonte de riqueza
local.
No entanto, o setor primário que, durante largas décadas, moldou, de
forma predominante, a estrutura produtiva e económica do concelho,
representa apenas 14,5% da população empregada, observando-se a sua
predominância precisamente nas freguesias serranas situadas mais a Sul,
designadamente São Barnabé, Santa Cruz, Gomes Aires e Santa
Clara-a-Nova.
O setor secundário emprega 36% da população ativa do concelho, enquanto
o setor terciário surge como aquele em que se observa maior incidência
de empregados, isto e, 50%. Porém, a mudança introduzida pelo começo da
atividade mineira proporcionou, então, um significativo aumento da
oferta de emprego para a população endógena, e uma acrescida
revitalização de estruturas sociais, culturais e desportivas, com óbvios
benefícios para o município, dinamizando atividades como a restauração,
a construção civil e o comércio local.
Almodôvar é um concelho cuja população, na sua maior parte, possui
reduzidos recursos económicos, o que se traduz no nível sociocultural da
grande maioria dos nossos alunos. O grau de escolarização destes é, com
frequência, superior ao dos pais que, na sua maioria, apenas possuem a
escolaridade básica, tal como a maior parte da população residente no
concelho.
Efetivamente, o nível de instrução da generalidade da população de
Almodôvar é reduzido, na medida em que 3171 pessoas só é detentora do 1º
Ciclo do Ensino Básico e 2134 indivíduos não apresentam a titularidade
de qualquer grau de escolaridade, facto que atinge sobretudo a população
mais idosa. Já no que concerne ao Ensino Superior, apenas 369 residentes
apresentam habilitações académicas a este nível.
Este conjunto de fatores, aliados à decadência do setor agrícola e da
atividade mineira, à fraca capacidade de oferta de empregabilidade e às
dificuldades económicas que caraterizam a atual conjuntura nacional, em
nada contribui para a valorização dos percursos escolares e formativos
pelos jovens, que se confrontam com o espetro do desemprego e a ausência
de expetativas positivas face ao seu futuro pessoal e profissional, não
investindo o suficiente na sua formação de base, que lhes permita o
desenvolvimento constante das suas aptidões e capacidades e a integração
de novos saberes e competências, capazes de os tornarem competitivos e
promoverem a sua adaptabilidade permanente a novos contextos laborais e
sociais. |
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